宋城是一个历史名城符号和独特文化现象，其来有自，上承秦汉唐；传承有序，下启元明清。
历史上，强汉之城恢弘，盛唐之城壮丽，富宋之城锦绣。中国几千年建城史中，不同时代的名城各美其美、星汉灿烂，而宋城却独具一格、璀璨夺目。
何谓宋城？一是城市存有丰富的宋代历史文物和建筑遗存，二是宋文化至今对城市发展仍有深远影响。二者缺一不可，前者体现为对历史文化的保护，后者则注重对历史文化的传承。《天下宋城——千年文脉溯源及嬗变》一书选取的20个代表性城市，是天下宋城的一个缩影，尚未全面，略窥一斑。
北宋时期，汴京（今开封）作为都城，是当时世界上最大、最繁华的城市之一，其规划管理水平首屈一指，市场、工坊、书院、寺庙等生活文化设施完备齐全，人员往来频繁，商贸活动发达。进入南宋，都城迁至临安（今杭州），其迅速崛起为王朝中心。新都以迷人的景色、活跃的贸易和浓厚的文化氛围吸引了无数文人雅士，留下了许多不朽的诗篇和艺术珍品。诗人杨万里诗云：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”其时，还有“绿杨白鹭俱自得，近水远山皆有情”的诗意天堂苏州，“上连牛斗横天阔，下带江淮据广平”的大运河原点扬州，“州南有海浩无穷，每岁造舟通异域”的海贸中心泉州，“八镜台前春水生，涌金门外万舟横”的江南望郡赣州，“瓦屋寒堆春后雪，峨眉翠扫雨余天”的“三苏”故里眉山，“云散月明谁点缀，天容海色本澄清”的海岛之城儋州等。
千年一眼，说不尽宋城烟云；一眼千年，道不完沧桑巨变。吹呴呼吸，吐故纳新，昔日的污垢灰尘历经岁月风雨已然冲刷干净。在扬弃进程中，能够把印迹留住，并不断孕育新生的，谓之不朽。在开封，宋代州桥遗址充盈着浓厚的历史沧桑感和文化韵味，这不仅是历史遗迹，更是思接千载、诉说古今巨变的活化石，踏入其间即可感受宋城的万千气象。在杭州，“老市长”苏东坡走遍西湖山水，以诗词歌赋颂扬这里的秀美，也解决了西湖淤塞等民生难题，正是这样一位获狂草书家李志敏赞许的“全才式的艺术巨匠”，成为这座城市永远的文化符号。在景德镇，这个由宋真宗赵恒赐名的“瓷都”，承载了宋人的匠心独运和对美的极致追求，仿佛每一缕窑火中都跳跃着那个时代的脉搏。福州、吉安、九江、黄冈、潮州、惠州、定州等地也都十分重视宋代历史文化遗产的保护传承，并把宋城作为引以为傲的城市名片和特色风貌。这样的城市，真正无愧于宋城这一雅号。
新时代新征程，历史文化保护传承事业迎来最好的发展时期。要切实担负起新的文化使命，科学处理四个关系，扎实推进历史文化保护传承工作。
要处理好保护与发展的关系。历史文化遗产不仅是祖先留给我们的宝贵财富，也是一个城市的文脉和割舍不断的乡愁。对待历史文化街区和历史文物、建筑遗存等，需要确立在保护中发展、在发展中保护的理念，把其当作城市的最大特色和最具价值的核心竞争力。兴化府历史文化街区至今保存着宋代以来的里弄街巷肌理格局，是莆田历史文化名城的核心部分，当地多措并举开展整治修缮，留住街区原住民，保存街区烟火气，做到了见人见物见生活。
要处理好保护与民生的关系。传统街区、古建筑既是历史文化的鲜活物质载体，也是城乡居民生产生活的重要空间载体。要把保护工作与民生改善结合起来，完善基础设施、公共服务设施，打造宜居环境，让居民住得安心、住得舒心。绍兴八字桥历史文化街区为解决周边居住环境较差问题，实施了架空线入地、增设室内卫生设施、地下管网改造等举措，既保存了历史风貌，也增进了民生福祉。
要处理好保护与利用的关系。打动人心的才是美，穿越时空的才是韵。对于历史文化遗产不能拆旧建新、拆真建假，也不能围而不修、修而不用，而是要护好根脉、留住韵味，让这些资源活起来、用起来，给百姓带来实惠。正定连续实施古寺群落修缮、阳和楼复建、荣国府周边环境整治等传统风貌恢复提升工程，将古城保护和活化利用融合起来，促进了文旅产业发展。
要处理好单体保护与整体保护的关系。对于历史文化遗产，必须有系统完整保护这根弦，既要保护单体建筑，也要保护街巷街区、城镇格局，还要护好历史地段、自然景观和人文环境。抚州金溪在注重修缮古桥、古巷、古井、门楼、祠堂的同时，也对集中连片传统村落实施整体保护，实现了历史风貌和生活环境的系统保存、全面改善。
没有什么是永恒的，惟有历史；没有什么是无价的，惟有文化。宋城的归霞与曙光，刻画了岁月的年轮，蕴含着古韵与新生。今天，宋城的故事仍在继续，也必将愈发精彩。
（摘自《天下宋城——千年文脉溯源及嬗变》主编·引言，中国建筑工业出版社、中国城市出版社2024年版）
