2024年5月，中华书局出版了我的《满世界寻找敦煌》。大概因为书稿来自在中国丝绸博物馆的系列讲座，文字比较接地气，再配上40年来在各地走访的故事和图片，颇受读者欢迎。我做纯学术研究，这类书原本不在写作计划中，可是这本书引起的关注，远超我所预料，不仅盖过了2022年11月江西人民出版社出版、我自认为雅俗共赏的《从张骞到马可波罗：丝绸之路十八讲》，2023年出版的两本纯学术著作《唐宋于阗史探研》《吐鲁番的典籍与文书》也像是被“屏蔽”了一样，见到我的人都是“满世界寻找敦煌”，似乎忘记了我“满世界寻找”的还有于阗、吐鲁番文书，还有关于丝绸之路的各种材料。
敦煌成为近年来各界关注的焦点有多种原因，最值得表彰的是从常书鸿、段文杰到樊锦诗一代代“莫高人”坚守大漠的奉献精神。通过各种媒体，这种精神为世人所知，感动了读者，影响了大众。我是远离敦煌的北京大学教师，更多关注敦煌藏经洞出土的文献，我的“满世界寻找敦煌”是另类的故事。
“寻找”材料是每一位学者必备的素质。我们做敦煌、吐鲁番、于阗研究的人，因为许多资料被非法掠走，所以我们要“满世界寻找”。有关丝绸之路的材料分散在丝路沿线和世界各国的博物馆、图书馆中，这是一项更为艰巨的任务，也不是一个人能够完成的任务。
2025年，我要“寻找”什么呢？我想应该是丝绸之路上的粟特人。粟特人是中古时期丝绸之路上的商人，他们的家乡在中亚阿姆河和锡尔河之间的粟特地区，因为处在四通八达的贸易通道节点上，粟特人天生就擅长经商，他们从本土出发，西向拜占庭，东到中国，北入漠北游牧民族区域，南向印度次大陆，一批又一批商队沿丝绸之路出发，在一些丝路上的重要贸易点建立聚落，逐渐形成了贸易网络，把控了整个丝路的贸易。
从1990年开始，我就在追寻粟特人的踪迹了。几十年中，我去过粟特人的家乡撒马尔罕、布哈拉、片吉肯特，寻访粟特考古遗迹。我去过和田、龟兹、焉耆、吐鲁番、敦煌等出土粟特语文书和文物的地方，考察这些文物文书的来历。天水、固原、大同、北京，哪里发现粟特人的文物，我就第一时间前往。我畅游在长安、洛阳古代都城的坊里遗址上，感受粟特人在这里的生活与活动。在寻找敦煌资料的同时，也在世界各地寻访粟特文物资料。
2025，我想把它当作自己的“粟特年”，把我多年来“满世界寻找粟特”的过程讲给大家听，更重要的是把我收集的粟特碑志、文物的研究成果奉献出来。
